Le terrain de jeux de Robert Abate en est un de gagnants. Entraîneur dévoué, mentor et chef de file de la communauté, son association avec le sport amateur au Canada aura duré toute une vie. Au cours d’une carrière qui s’échelonne sur cinquante années, il est tour à tour entraîneur de 57 équipes amateures de baseball, de balle molle, de hockey, de basket-ball et de rugby (toutes affectueusement surnommées « Lizzies ») et remporte plus de 200 championnats municipaux, provinciaux et nationaux. Talentueux joueur de football, de hockey et de baseball, il tient le rôle d’entraîneur et superviseur du terrain de jeux du quartier Elizabeth au centre-ville de Toronto en 1914. À cette époque, le secteur du terrain de jeux Elizabeth est envahi par les bandes de jeunes et l’intolérance raciale. Mais Bob Abate, en combinant son exceptionnel esprit visionnaire et sa rigueur, réussit à transformer ces groupes de jeunes désespérés en des athlètes déterminés, et leurs guerres de gangs en de vraies manifestations sportives. Et voilà planté le décor de ce qui deviendra une demi décennie d’inspiration, de réalisation positive, et de modèle de comportement pour les jeunes Canadiens et Canadiennes. Il forme des athlètes de marque et rassemble des équipes de champions dans toutes catégories, incluant des athlètes accomplis tels que Warren Snyder, Lionel Conacher, Kev Durnham, Sammy Gold, Harry Sniderman, Bill Sniderman, Nig Eisen, Harold Starr, Vernie Forbes, Chuck Reeves et Alex Levinsky. Le 23 mai 1990, le Elizabeth Recreation Centre est rebaptisé le Bob Abate Community Recreation Centre. En un hommage permanent, l’association des Lizzies Old Timers se réunit une fois l’an pour poursuivre la tradition de leur vieil entraîneur et souligner les exploits en sport amateur.