Tricia Smith a grandi dans la ville de Vancouver au sein d’une famille sportive et a pris part à des compétitions de natation avant de commencer à pratiquer l’aviron à l’âge de 17 ans. Elle a aimé ce sport dès sa première journée sur l’eau et malgré le fait qu’elle n’avait jamais vu une embarcation d’aviron de sa vie, elle a maîtrisé rapidement les défis particuliers présentés par ce sport. Durant ce processus, elle a puisé dans sa ténacité naturelle et ses qualités émergentes de leadership, non seulement pour elle-même, mais pour tous ceux et celles qui l’entouraient.

Entre 1974 et 1982, Tricia Smith a dominé les Championnats nationaux d’aviron, et ce dans toutes les épreuves auxquelles son équipage participait. Au niveau international, entre 1976 et 1988, elle a mis la main sur sept médailles de Championnats du monde, ainsi que sur trois d’or, cinq d’argent et deux de bronze à la prestigieuse régate de Rotsee, en Suisse; elle a gagné une médaille d’or en quatre avec barreur aux Jeux du Commonwealth en 1986. Olympienne à quatre reprises, elle est montée sur le podium après avoir gagné la médaille d’argent en deux sans barreur avec sa partenaire de longue date, Betty Craig, aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles. Au cours de sa carrière, elle a mis sur pied le premier comité des athlètes à Canada Aviron et a été membre de la première commission des athlètes du COC. Depuis sa retraite de la compétition en 1988, elle a travaillé sans relâche pour promouvoir les valeurs du sport et augmenter les opportunités pour les femmes et les athlètes en général, au Canada et à travers le monde.

Diplômée en droit de l’Université de la Colombie-Britannique, Tricia Smith, a occupé une myriade de premiers rôles de leadership avec différentes organisations sportives nationales et internationales, tout en poursuivant sa carrière professionnelle. Elle a été la première Canadienne à être élue au sein de la Fédération internationale des sociétés d’aviron, présidant en premier lieu la commission des femmes et étant par la suite élue au conseil exécutif où elle occupe le poste de vice-présidente depuis 2013. Elle a aussi agi comme arbitre en sport et a été la première Canadienne élue au Tribunal arbitral du sport (entité internationale) à Lausanne. Présentement, elle siège sur le comité exécutif de l’Organisation sportive panaméricaine et de l’Association des comités nationaux olympiques. Sa croyance aux valeurs positives du sport et de l’importance de faire en sorte que ces occasions soient offertes à tous ont inspiré ses nombreuses décennies de bénévolat exemplaire. L’intégrité et le respect occupent un rôle central en toutes choses, tant pour les personnes que pour les processus. Ceci englobe tout, allant de la protection des athlètes propres et d’un sport sécuritaire, à l’inclusion, l’équité, la collaboration et la bonne gouvernance. En 2015, elle est devenue présidente du Comité olympique canadien (COC) où elle a joué un rôle important pour y changer la culture, permettant ainsi au COC de devenir un partenaire fiable et un leader du système sportif canadien et international. En 2016, elle a été élue membre du Comité international olympique où elle siège sur la commission des affaires juridiques et sur la commission des femmes. Membre du comité de candidature de Vancouver 2010, elle est présentement responsable de l’étude de faisabilité concernant une possible candidature menée par les communautés autochtones en vue des Jeux olympiques et paralympiques de 2030. Elle est reconnue de nos jours comme l’une des femmes les plus influentes et inspirantes en sport au Canada.

Ayant accompli tant de choses pour améliorer le sort des athlètes au Canada et partout dans le monde, Tricia Smith a mérité le Prix de leadership sportif international Carol Anne Letheren, le Prix d’excellence de Canada Aviron pour l’ensemble de ses réalisations et des diplômes honorifiques des Universités de la Colombie-Britannique et de l’Alberta. Elle a été nommée membre de l’ordre du Canada en 2010 et membre de l’ordre de la Colombie-Britannique en 2011. Son engagement inspirant envers l’intégrité et le respect dans toutes ses réalisations ainsi que sa croyance aux valeurs positives du sport et de son importance pour les personnes et pour les petites et grandes communautés sont évidents dans tous les aspects de son travail pour le sport. Il n’y a rien comme le sport pour rassembler les gens du monde entier. Et, dit-elle, nous sommes tellement plus forts lorsque nous travaillons ensemble et lorsque nous sommes présents les uns envers les autres; et évidemment, il y a aussi tout le plaisir qui y est associé.

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