Alf Phillips plongeait avant même de savoir nager et, en tant que double olympien et recordman, il a laissé un patrimoine durable. Il a gagné un premier championnat canadien au tremplin de 3 mètres à sa première compétition en 1926, puis a remporté un premier championnat canadien à la plateforme de 3 mètres l’année suivante. Alf a remporté deux médailles d’or au tremplin de 3 m et à la plateforme aux premiers Jeux du Commonwealth en 1930. Aux Jeux olympiques de 1932, Alf a terminé 4e à l’épreuve du tremplin, résultat qui ne sera pas battu par un Canadien avant plus de 70 ans.

La dernière compétition d’Alf a eu lieu en 1935 où il a terminé premier pour l’Angleterre à l’épreuve du tremplin de 3 mètres au Highgate Diving Club de London. Alf a signé plus tard un contrat comme plongeur avec l’équipe d’exhibition canadienne nationale, mettant fin à sa carrière amateur.