John Campbell est le visage d'un sport dominé par les Canadiens comme peu d'autres. Sa liste d?exploits en tant que meilleur conducteur de course attelée pendant près de trois décennies, suffirait à remplir ce livre. Âgé de 54 ans et natif d?Ontario, Ailsa Craig était une vedette à son propre sport. Intronisé au Living Hall of Fame par le musée de trot de Goshen, N.Y. à l'âge de 35 ans, il est le plus jeune membre à avoir été intronisé. Cet honneur ne lui a pas seulement été remis en raison de ses statistiques; Campbell a contribué à remodeler la course attelée quand le sport est devenu très populaire au complexe des Meadowlands, au New Jersey en 1976. Campbell était un cavalier de troisième génération, absorbant les connaissances de son père Jim et de son grand-père Duncan et participant à des courses de chevaux dans les environs de Detroit, Windsor et au sud de l?Ontario au milieu des années 1970, au moment où le Meadowlands a ouvert ses portes. Son secrétaire de courses, Joe DeFrank, venait de quitter Windsor et a insisté pour que Campbell l?accompagne à la nouvelle piste. Campbell a accepté et le reste, comme ils disent, fait partie de l?histoire. À l?âge de 24 ans, Campbell était le conducteur gagnant le plus de bourses à ce sport, un titre qu?il n?a pas abandonné. Il a été le premier conducteur à gagné 100 $ millions, le premier à atteindre le plateau du 200 $ millions et le premier à dépasser le quart de milliard de dollars. Un rédacteur couvrant les courses a une fois déclaré que Campbell « a dû naître une seconde plus tôt », faisant référence à sa stratégie de course, qui l?a aidé à amasser plus de 10 000 victoires en carrière et plus de 265 $ millions, un chiffre qui continu de monter. Il a gagné toutes les courses qui valaient la peine d?être gagnées, plusieurs plus d?une fois. En six occasions, il a conduit le gagnant de l?Hambletonian, la plus grande course de trotteurs de ce sport. Il a remporté le train en sept occasions au Meadowlands, la Coupe nord-américaine Pepsi en six occasions et la Little Brown Jug en trois occasions. Il a fait équipe avec plusieurs chevaux ayant remporté le titre de cheval de l?année et a conduit les vainqueurs d?au moins 44 courses à la Breeders Crown, dépendamment combien de courses il gagne cette année. Il a surmonté deux sérieuses blessures subites lors de courses qui l?ont laissé avec des os cassés qui auraient ralenti d?autres hommes. Les retours ont contribué au grand respect qui accompagne sa réputation et font de lui une légende de ce sport. Il est aussi un représentant de la course, confortable avec la presse et conscient de tous les éléments du jeu, sur la piste et à l?extérieur. Grâce à son succès, lui et sa femme Paula ont contribué à un grand nombre d'oeuvres de bienfaisance. En 2001, il a reçu la médaille de service méritoire du Canada, un prix créé par la Reine Élizabeth II. La médaille célèbre une activité réalisée de manière hautement professionnelle qui bénéficie ou rend honneur au Canada. Voilà comment décrire, en résumé, John Campbell et ses trois décennies d?accomplissements sur la piste de course. (Dave Perkins, un chroniqueur sportif du Toronto Star, a écrit sur plusieurs grands événements du monde des sports, dont les plus grands championnats de golf, un grand nombre de Championnats du monde et Super Bowls et neuf Olympiques.)