Conduire une Zamboni pourrait bien être la seule chose à laquelle Steve Yzerman n'a pas excellé durant ces 22 ans de carrière sur les patinoires de la Ligue nationale de hockey. S'il avait tenté sa chance, il aurait probablement aussi réussi dans ce domaine. Peu de joueurs ont atteint les niveaux d'excellence, de respect et de longévité connus par Yzerman lors de sa carrière dans la LNH, qui commença lorsque les Red Wings de Detroit choisirent le centre des Petes de Peterborough comme quatrième choix au total du repêchage de 1983. On peut juger le succès d'une carrière de plusieurs manières et celle d'Yzerman est sans aucun doute une réussite basée sur plusieurs standards. Yzerman, né à Crancook en Colombie-Britannique, a grandi à Nepean, en Ontario et a mené les Red Wings à trois victoires de la Coupe Stanley. Il a aussi aidé équipe Canada à remporter l'or aux Olympiques de 2002. Cependant, ces réussites ne sont que les plus connues d'une longue série d'exploits pour l'homme qui a inspiré une équipe, une ville et des partisans de hockey partout dans le monde. Excellence: Lorsque Yzerman a annoncé qu'il se retirait en juillet 2006, il fut reconnu comme étant l'un des joueurs les plus prolifiques de l'histoire du hockey. Ses 692 buts lui confèrent la huitième position des meilleurs buteurs de l'histoire de la LNH. Il est au septième rang au chapitre des passes, avec 1 063 passes et a amassé un total de 1 755 points, ce qui le classe en sixième place. Il détient aussi le record du Club des Red Wings avec le plus de buts (65) et de passes (90) dans une saison. Il partage aussi un record de 18 tours de chapeau avec le remarquable Gordie Howe. Respect: Yzerman, dix fois membre de l'équipe des étoiles, fut aussi honoré en recevant quatre importants trophées de la LNH: Le trophée Lester B. Pearson en 1989 (meilleur joueur de l'année choisi par ses pairs) ; le trophée Conn Smyth en 1998 (meilleur joueur dans les séries éliminatoires) ; le trophée Frank J. Selke en 2000 (meilleur attaquant défensif) et le trophée Bill Masterton en 2003 (pour la persévérance). Longévité: Yzerman a eu la plus longue carrière en tant que capitaine pour une équipe de la LNH, menant les Red Wings pendant 19 saisons, depuis ses 21 ans en 1986. Il a joué 1 456 matches en tant que capitaine, un autre record de la LNH. Mais le succès ne se mesure pas seulement qu'avec des numéros et des trophées. Yzerman fut un chef de file remarquable, un homme de peu de mots qui a su donner l'exemple et qui a ponctué ses réussites d'une humilité considérable. Une menace offensive tôt dans sa carrière, Yzerman est devenu l'un des meilleurs attaquants défensifs de l'histoire du hockey. Il était souvent le joueur qui comptait un but au moment où son équipe en avait vraiment besoin dans une partie. Le numéro 19 que portrait Yzerman fut retiré dans les hauteurs du Joe Louis Arena en 2007, un honneur grandiose donné à un Canadien qui a donné son coeur et son talent à la Motor City, à son équipe, à son pays et au jeu. (Redigée par Wendy Long. Wendy est une rédactrice indépendante qui vit à North Delta en Colombie-Britannique. Elle est aussi l'auteure du livre Celebrating Excellence: Canadian Women Athletes).