Sans Robert Steadward, l'état des sports pour personnes handicapées se situerait encore quelque part entre l'époque des Ténèbres et l'Ère glaciaire. C'est lui qui a relevé le défi de promouvoir les sports pour personnes handicapées au niveau international, qui les a portés à l'attention du monde entier et qui leur a donné vie. C'est lui qui est devenu président-fondateur du Comité paralympique international (CPI) en 1989 et qui a réussi à réunir tous ces sports en un tout cohésif : les Jeux paralympiques, qui font la promotion des sports pratiqués partout dans le monde par des athlètes handicapés. Robert Steadward est détenteur d'un baccalauréat et d'une maîtrise de l'Université de l'Alberta. Il détient aussi un doctorat à l'Université de l'Oregon où il a étudié avant de revenir à l'Université de l'Alberta. Comme entra&icric;neur et administrateur, il a fait des milliers et des milliers d'heures de bénévolat pour le compte d'athlètes handicapés. À l'échelle internationale, il commença à travailler aux Universiades et aux Jeux du Commonwealth pour ensuite accéder aux jeux Olympiques, où il a pu mettre toutes ses compétences à profit. Il a passé 12 années à la barre du CPI, après quoi il en fut nommé président honoraire. Plus tard en carrière, il fut élu membre du CIO. C'est sous sa gouverne que le mouvement olympique commença à tenir les Jeux paralympiques conjointement aux Jeux olympiques, ce qui leur donna un niveau de soutien, de respect et de financement comme jamais auparavant. Le Steadward Centre de l'Université de l'Alberta est un autre succès tout aussi important que ses réalisations à l'échelle internationale. C'est un lieu que les athlètes handicapés peuvent fréquenter non seulement pour s'entra&icric;ner ou mettre leurs capacités à l'essai, mais aussi pour élaborer des régimes alimentaires contribuant à une vie saine et réaliser leur plein potentiel physique en dépit de leurs handicaps apparents. Robert Steadward a publié plus de 150 articles sur les sports pour personnes handicapées et a reçu des douzaines d'honneurs dans sa vie, ayant été fait en outre Officier de l'Ordre du Canada. Les universités de Louvain, en Belgique, et de l'Alberta, à Edmonton, lui ont décerné des doctorats honorifiques. Mais plus que toute récompense, il peut constater la pleine mesure de ses réalisations en voyant les Jeux paralympiques se dérouler tous les quatre ans aux côtés des Jeux olympiques.