En dépit d'une maladie infantile qui l'empêchera de participer aux compétitions plus ardues, Desmond Burque sera l'athlète le plus décoré du pays. Adolescent, il dirige ses talents vers le tir à la carabine, un sport qui nécessite contrôle et précision plutôt qu'une endurance physique, et devient rapidement un des plus grands tireurs des années 1920 et 1930. Desmond Burke affine son art alors qu'il poursuit ses études au Lisgar Collegiate Institute à Ottawa. Il est si prometteur que ses professeurs lui accordent l'accès aux installations de tir de l'école et lui donnent la responsabilité d'entraîner leur corps de cadets. Desmond est choisi au sein de l'équipe canadienne de Bisley avant d'avoir complété ses études secondaires et, en 1924, est le plus jeune à remporter le convoité Prix du Roi. Ceci marque le début d'une série de victoires pour Desmond qui, tout au long de sa vie, récolte plus de prix et de décorations que tout autre tireur canadien. Il se qualifie 22 fois pour l'équipe canadienne de Bisley et est en mesure d'accepter à douze reprises. Il se classe deuxième au Prix du Roi par trois fois, remporte le 100 du Roi à sept reprises et deux fois le bronze du Roi dans la première étape. Parmi ses nombreux autres triomphes, Desmond Burke remporte la Croix dorée pour l'ensemble des épreuves en 1928 et 1932 ainsi que la Croix d'argent en 1931. Au total, le champion tireur amasse quatorze victoires et onze deuxièmes places. Il accomplit ces nombreux exploits alors qu'il fait ses études en ingénierie et en médecine à l'Université Queen's de Kingston. Il obtient son doctorat en médecine en 1932 et se taille rapidement une réputation comme radiologiste. Il est membre de la faculté de l'Université de Toronto et chef en radiologie de l'hôpital de Oakville et de Sunnybrook. Edmond Burke est de plus un grand écrivain et un instructeur d'avant-garde. Sa passion pour son sport et sa volonté de transmettre sa connaissance le mènent à publier A Practical Rifelman's Guide, en 1932, et Canadian Bisley Shooting: An art and Science, en 1970. Dans le cas du dernier, il applique ses connaissances médicales à l'art du tir, décrivant les aspects physiologiques du sport et donnant des conseils sur les façons d'atteindre une détente physique et mentale en compétition. Il passe aussi cinq années outre-mer avec le corps médical des Forces canadiennes. Il aura toujours regretté que ce sport qu'il affectionne si profondément soit associé de si près à la guerre. Il espère qu'un jour viendra où le tir ne sera plus utilisé " pour faire la guerre, ni pour faire souffrir les animaux sauvages; mais uniquement pour le sport. "