En tant que principal architecte du Programme national de certification des entraîneurs, Geoffrey Gowan change le visage de l’athlétisme au Canada. Grâce à lui, l’entraînement devient une carrière plutôt qu’un loisir, alors le sport est considéré un métier plus qu’un passe-temps. Selon Alex Gardiner de Athlétisme Canada, « son héritage donne une image professionnelle à l’entraînement. La notion d’entraîneur n’est plus celle de pères et de mères se présentant à la patinoire après le travail. » Jeune homme, Geoffrey se révèle un athlète accompli en piste et pelouse dans son Angleterre natale. Il participe aux épreuves de saut en longueur et de triple saut, tant au niveau régional qu’au niveau universitaire, alors qu’il étudie en éducation physique au Collège de Loughborough. Il vient pour la première fois au Canada en 1964 à titre de praticien pour le Programme d’entraînement sportif de la Légion royale canadienne. Il retourne aux études en 1965 et complète sa maîtrise à l’Université de Purdue ainsi qu’un doctorat à l’Université du Wisconsin. En 1968, il s’inscrit à l’Université McMaster de Hamilton à titre de professeur et d’entraîneur d’athlétisme. En 1972, Geoffrey Gowan se joint à l’Association canadienne des entraîneurs à titre de directeur technique, puis assume la présidence par la suite. En 1974, un programme de certification nationale des entraîneurs est lancé afin de transporter le sport de la table de cuisine aux stades et terrains de jeux du pays. Depuis toujours, Geoffrey considère que l’entraîneur est l’élément le plus important dans le sport après l’athlète. Le programme de certification offre la possibilité, à ceux qui désirent devenir entraîneurs, d’apprendre les techniques et les procédures les plus récentes ainsi que la meilleure méthode pour transmettre l’information aux athlètes sous la tutelle et la direction d’un entraîneur. Suite au programme, le développement de l’entraînement connaîtra une forte évolution au Canada. Andy Higgins, directeur de l’Institut national des entraîneurs déclare : « Geoffrey Gowan est un leader dans l’élaboration du programme d’entraînement au Canada dans son ensemble. Il est non seulement un meneur visionnaire, mais également un fervent défenseur des entraîneurs et de l’entraînement. Il comprend qu’il n’existe qu’un élément essentiel dans le sport amateur, et qu’il s’agit de l’entraîneur. Sans lui, le sport n’est qu’un groupe de personnes qui s’amusent à des jeux. » Durant les 25 ans au cours desquels il est membre de l’Association nationale des entraîneurs, Geoffrey contribue à la formation de plus de 800 000 entraîneurs ainsi qu’à l’élaboration des règles de « l’esprit sportif ». Il coordonne ce qui deviendra bientôt la « Conférence Leadership sportif », le plus grand séminaire sur le développement professionnel au Canada, qui s’adresse aux entraîneurs, aux officiels et aux administrateurs. Geoffrey Gowan fonde le premier de sept « Institut national des entraîneurs » offrant un diplôme d’entraîneur. Il joue également un rôle primordial dans la création du Programme national d’apprentissage pour entraîneurs, et dans le Programme de bourse pour entraîneurs. Malgré ses importantes contributions au monde de l’éducation et du développement sportif, Geoffrey est probablement mieux connu du public pour ses nombreux reportages sur l’athlétisme au réseau CBC. À titre d’analyste, il offre des commentaires mordants et d’une perfection concise. Ce domaine qu’il maîtrise, il le connaît mieux que quiconque : il peut diffuser l’information d’une manière à la fois instructive et divertissante, quel que soit le degré de connaissance des téléspectateurs. « Il est l’analyste le plus instruit avec qui j’aie eu la chance de travailler » nous dit Don Wittman, commentateur sportif du réseau CBC. En 1992, le gouvernement du Canada le décore de l’Ordre du Canada, en reconnaissance de sa contribution marquante dans le monde du sport. On lui décerne plus tard un doctorat honorifique en Droit Civil de l’Université Acadia pour ses services exceptionnels au sport canadien.