Johnny Esaw est au premier plan sur la scène de la radiodiffusion sportive nationale et internationale pendant plus de 40 ans. C’est un pionnier, un avant-gardiste, et un fervent supporteur des exploits sportifs du Canada. Après plusieurs années comme commentateur radio dans l’Ouest canadien, Johnny Esaw fait son entrée dans le monde du sport télévisé en 1961 pour la CFTO-TV de Toronto. Au fil des ans, il devient directeur du département des sports chez CFTO-TV et CTV, puis éventuellement vice-président et chef de production de CTV Sports en 1974. Il est reconnu pour sa couverture télévisée d’événements sportifs canadiens tels que le football, le patinage artistique et les Olympiques, et pour son appui inébranlable à tous les sports amateurs. En 1967, il produit la première télédiffusion couleur d’un match de hockey, à Vienne. À cette époque chez CTV, il aiguise l’appétit des Canadiens et des Canadiennes en couvrant les matchs de hockey impliquant les Soviétiques lors des Championnats du Monde. Ceci mènera directement à l’inoubliable Série du Siècle en 1972 lors de la bataille décisive entre le Canada et l’Union soviétique et, par extension, la Coupe Canada. Reconnu pour sa couverture exceptionnelle des Olympiques, Johnny Esaw reçoit la Médaille olympique des mains du président de l’Autriche, suite aux Jeux de 1976 à Innsbruck. Il tient à nouveau la barre aux Jeux de Lake Placid à New York en 1980, et est élu président du Conseil international de la radiodiffusion. Il réussit à conclure une entente afin que CTV soit le diffuseur-hôte des Olympiques d’hiver de Calgary en 1988, et présente la couverture au monde entier. Cette radiodiffusion est saluée unanimement et aidera CTV à acquérir les droits de couverture des Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone et de ceux des Jeux d’hiver de 1994 à Lillehammer. Au cours des années 1960, alors que les seuls spectacles sur glace télévisés ne parlent que de bâtons et de rondelles, Johnny Esaw reconnaît le potentiel de la télédiffusion du patinage artistique et réussit à convaincre le réseau que la couleur et l’aspect théâtral de ce sport attireraient les téléspectateurs. De nos jours, l’Association canadienne de patinage artistique remet la Bourse Johnny-Esaw en hommage à celui qui a fait passer le patinage artistique des pages socioculturelles au petit écran, produit 28 années de couverture télévisée aux heures de grandes écoutes, et en a fait un des sports les plus populaires et les plus financièrement sains de la télévision. Johnny Esaw prend sa retraite de CTV en 1990. Au cours de sa brillante carrière de 30 années, il remporte de nombreux honneurs, dont le prix Foster-Hewitt pour l’excellence dans la radiodiffusion des sports au Canada, le Sports Media Canada Achievement Award, et le prix du Commentateur sportif de l’année à plusieurs reprises. Pour sa superbe contribution au sport canadien, Johnny Esaw est élu Membre de l’Ordre du Canada en 2004.