Bill O’Donnell est mieux connu dans le monde de la course sous harnais comme le « Magicien », car ses victoires sont si nombreuses, ses chevaux si rapides, et ses bourses si énormes que l’on croirait que ce champion conducteur est ensorcelé. Il grandit dans les Maritimes, le foyer des horsemen au Canada, et apprend les rudiments de la course sur les pistes de la Nouvelle-Écosse. Au cours des années 1970, il affine ses compétences sur les champs de course de la Nouvelle Angleterre. En 1979, il déménage à Saratoga, à New York, où il établit un record de 269 victoires en une seule saison, incluant une stupéfiante journée de sept victoires. Bill remporte sa première course classique majeure l’année suivante avec After the Fact dans la série Lady Maud de l’hippodrome Roosevelt. Le Magicien, toutefois, ne fait que commencer son éblouissante carrière. Au cours des deux décennies suivantes, il cumule plus de 200 titres de classiques majeures, incluant deux Little Brown Jug, un Hambletonian, un Cane Pace, un Yonkers Trot, deux Canadian Pacing Derby, douze Breeders Crown, deux World Trotting Derby, trois Kentucky Futurity, et deux Messenger Stakes. Le 4 août 1985, Bill O’Donnell établit un record du monde de 1:49,2 pour le mile (1,6km) avec Nihilator, le tout premier temps sous 1:50. Plus tard dans la même journée, il gagne le Hambletonian avec Prakas et marque un autre record mondial. Ce n’est qu’un jour de records brisés parmi tant d’autres pendant ce qui s’avérera l’une de ses plus brillantes saisons; la même année, il devient le premier conducteur de l’histoire à remporter plus de 10 millions de dollars dans une seule saison, alors que de nombreux amateurs de courses commencent réellement à croire qu’il est magicien. Tout au long de sa brillante carrière, Bill O’Donnell affiche plus de 5 000 victoires et cumule des bourses excédant 90 millions $. Ces exploits remarquables lui valent des places d’honneur au Canadian Horse Racing Hall of Fame et au U.S. Hall of Fame of the Trotter (aujourd’hui le Harness Racing Hall of Fame).