Smirle Lawson est le « Big Train » original. En dépit du fait qu’il partage son surnom avec probablement plus célèbre Lionel Conacher, il est le premier à mériter le sobriquet – que lui confère le renommé rédacteur sportif Lou Marsh – comme le milieu de terrain agressif et brutal qui sera l’étoile du match de la toute première partie de la Coupe Grey. Le « Big Train » prend de l’importance sur la scène sportive pendant qu’il fait ses études à l’University of Toronto. Il joue demi pour l’équipe de football Varsity Blues de 1907 à 1909. Alors que son équipe dispute la première partie de la Coupe Grey en 1909, il prend place parmi les étoiles du match en marquant un touché de 50 verges vers la fin de la partie et conclut la victoire des Varsity Blues sur les Parkdale de Toronto. Smirle raconte fréquemment qu’un professeur de médecine lui aura offert de lui accorder une note parfaite en chirurgie s’il réussissait à marquer trois touchés dans le match de demi-finale contre Ottawa en 1909. Il exécute son troisième touché à la toute dernière minute de la victoire 31-9 de Varsity Blues et, à la fin de la session, Smirle est très fier du résultat obtenu en chirurgie. Après avoir obtenu son diplôme en Médecine de l’University of Toronto en 1910, il se joint au club de football des Argonauts de Toronto. Il passe quatre années (1911 à 1914) avec les Argonauts et en devient plus tard le capitaine. Pendant trois de ces quatre années, les Argos participent au match de la Coupe Grey. En 1911, Smirle est défait par ses anciens coéquipiers du Varsity Blues, mais prend sa revanche en 1914 et aide les Argonauts à s’emparer de leur premier championnat de la Coupe Grey. La déclaration de la guerre en août 1914 interrompt la saison de football et sa carrière athlétique. Il sert comme médecin militaire au cours de la Première Guerre mondiale, suite à laquelle il ira enseigner la chirurgie à l’University of Toronto et se joindre au personnel du Toronto General Hospital. Il sera coroner en chef de l’Ontario de 1937 à 1962. Smirle Lawson est aussi membre du Temple de la renommée du football canadien et du University of Toronto Sports Hall of Fame.