Certains athlètes sont remarquables à un point tel, que leurs réalisations surpassent le simple exploit sportif. C’est le cas de Rick Hansen mieux connu pour sa célèbre tournée Man in Motion au cours de laquelle il parcourt le monde en fauteuil roulant pour sensibiliser les gens aux blessures à la moelle épinière et aux défis que les personnes à motricité réduite et les autres handicapées sont appelées à relever quotidiennement. Un accident de la route qui survient à l’âge de 15 ans quand il fait l’auto-stop au retour d’un voyage de pêche le laissera paralysée du bas du corps. Sa réaction suite à la tragédie est une source d’inspiration. Hansen devient l’un des meilleurs athlètes en fauteuil roulant. Entre 1979 et 1984, il remporte 19 marathons internationaux en fauteuil roulant, dont les Championnats du monde en fauteuil roulant en 1984 et le Marathon de Boston (officieusement) en 1982. Sur piste, Hansen est un compétiteur accompli et remporte neuf médailles d’or en plus d’établir neuf records mondiaux lors des Jeux Panaméricains en fauteuil roulant en 1982. En 1984, il remporte l’or sur 1 500m et l’argent sur 5 000m aux 7e Jeux mondiaux en fauteuil roulant et est l’un des finalistes de l’épreuve de 1 500m en fauteuil roulant qui est un sport de démonstration aux Jeux olympiques de Los Angeles. Hansen participe aussi à des championnats de basketball, de tennis et de volleyball en fauteuil roulant. Mais Hansen est mieux connu pour les efforts qu’il déploie à sensibiliser la population et à recueillir des fonds pour la recherche sur blessures à la moelle épinière. La tournée Man in Motion se met en branle le 21 mars 1985 pour se terminer le 22 mai 1987. Au cours des 26 mois et deux jours que dure son périple, Hansen traverse 34 pays sur quatre continents et parcourt 40 072 km en 792 jours à raison de 50 à 70 km par jour. À mesure que la tournée progresse, Hansen est accueilli des foules grandissantes et enthousiastes partout où il passe. À Tianjin, en Chine, il est accueilli par 80 000 personnes alors que des milliers de Canadiens l’encouragent tout au long du dernier tronçon du périple qu’il amorce à Cape Spear, à Terre-Neuve en août 1986. Au terme de l’aventure, Hansen amasse 26,1 millions $ pour la recherche sur la moelle épinière, la réhabilitation et le sport en fauteuil roulant. En 1988, Hansen crée la Fondation qui portera son nom et qui continuera d’amasser des fonds et d’appuyer les gens victimes de lésions à la moelle épinière et de faire progresser la recherche sur ce type de blessure. À ce jour, la Fondation a recueilli 178 millions $. De plus, Hansen continue d’appuyer le développement des athlètes en fauteuil roulant par le biais de la Fiducie Man in Motion. Pour ses remarquables réalisations, Hansen est fait Compagnon de l’Ordre du Canada en 1987.