Ellen Burka est une des entraîneures de patinage artistique les plus accomplies que le Canada ait connu. Excellente patineuse dans sa jeunesse, Ellen remporte les titres féminins en 1946 et en 1947 dans sa Hollande natale, avant d’immigrer au Canada en 1950. Arrivée ici, elle dirigera ses talents vers l’entraînement au Cricket, Skating and Curling Club de Toronto. Ses techniques d’entraînement uniques et ses chorégraphies inédites assurent un succès considérable aux patineurs artistiques du Canada. Au cours des cinq prochaines décennies, Ellen façonnera 26 médaillés Canadiens, tant aux niveaux des Olympiques que des Championnats du monde. Parmi ses plus brillants élèves on retrouve sa fille Petra Burka, trois fois Championne canadienne et Championne du monde en 1965, Elvis Stojko, six fois Champion canadien, deux fois médaillé d’argent aux Olympiques et Champion du monde à trois reprises. Ellen Burka sera particulièrement connue pour le rôle qu’elle joue dans la vie et la carrière du célèbre Toller Cranston. Elle laisse ce jeune athlète et artiste en plein essor vivre dans son sous-sol pendant plusieurs années, acceptant ses œuvres d’art en paiement pour ses services d’entraîneur. Ellen est récompensée pour son hospitalité, son temps et ses services lorsque son brillant élève remporte le Championnat canadien senior à six reprises ainsi que la médaille de bronze aux Jeux Olympiques de 1976. Ensemble, Ellen et Toller changent l’image du patinage artistique masculin en introduisant un style de patinage original et plus expressif. Cette nouvelle approche émotionnelle à la chorégraphie appelée « Théâtre sur glace » exige que les mouvements du patineur soient en symbiose, voir même une simulation, de la musique. Même s’il est mal accepté au début, ce style de patinage plus artistique et expressif est aujourd’hui la norme. Pour son importante contribution au monde du patinage artistique au Canada, Ellen Burka se voit décerner l’Ordre du Canada en 1978 et est intronisée au Temple de la renommée du patinage artistique du Canada en 1992.