Bien que Bobby Clarke posséde un talent indéniable, une certaine incertitude plane quant à sa capacité à un jour évoluer dans la Ligue nationale de hockey. À huit ans, il débute son hockey mineur avec les Bombers de Flin Flon. Considéré comme un excellent prospect en vue du repêchage en 1968, on se questionne à savoir s’il peut endurer les rigueurs d’une carrière de joueur de hockey professionnel en raison du diabète dont il est atteint. Sélectionné au repêchage par les Flyers de Philadelphie en 1969, Clarke, avec l’aide de son entraîneur et de son thérapeute, parvient à contrôler sa condition sans incident majeur tout au long de sa carrière. Au fil des ans, son intensité au jeu et le style agressif qu’il démontre à chaque présence sur la glace font oublier qu’il souffre de ce handicap. Reconnu pour sa férocité et sa grande détermination, il évolue dans la LNH durant 15 saisons, de 1969 à 1984. Outre son engagement à se surpasser à chaque match, Clarke est reconnu pour ses grandes qualités de meneur et la loyauté qu’il voue à son équipe. Sa présence au sein d’Équipe Canada en 1972 est cruciale. Pivotant un trio complété par Paul Henderson et Ron Ellis, il aborde chacune des huit rencontres comme si c’était sa dernière. Sa fierté contagieuse et son jeu exemplaire aident le Canada à finalement enlever les honneurs de cette célèbre série. Dans son rôle de capitaine des Flyers de Philadelphie, il mène les siens à la conquête de la coupe Stanley en 1974 et en 1975 ce qui constitue un exploit en soi puisque les Flyers ne font partie de la LNH que depuis 1967 et deviennent la première équipe de l’expansion à remporter la coupe. Clarke accroche ses patins au terme de la saison 1983-1984 avec une récolte de 358 buts et 852 aides pour un total de 1 210 points à sa fiche, ce qui le place au 4e rang de l’histoire du circuit pour les aides et au 10e rang au chapitre des points. En 1987 il est intronisé au Temple de la renommée du hockey. Quelques années plus tard, il devient le président et directeur général des Flyers de Philadelphie.