Les gens qui œuvre dans l’arrière scène sont rarement reconnus, mais leur contribution est essentielle au succès du sport populaire au Canada. Harry McBrien remplit un tel rôle au temps du développement du football. Homme d’affaires prospère qui sera plus tard président de Sterling Coffee Co. à Toronto et de L.L. Gurr Entreprises, une chaîne de rapido-restaurants de St. Catharines, Harry dévoue ses temps libres à l’administration et à l’organisation du football, tant au niveau professionnel qu’amateur. Il grandit en jouant au football dans les terrains de jeu de Toronto et comme demi sur l’équipe de l’école secondaire Eastern Commerce. Il fait ses débuts comme arbitre au football local en 1926, et enclenche une association qui s’étendra sur un demi-siècle avec le football organisé. En 1943, il est élu pour surveiller la sélection de tous les arbitres de Toronto et des régions avoisinantes. Il poursuit son travail sur le terrain jusqu’en 1950, où il est gravement blessé alors qu’il arbitre un match de championnat junior canadien entre les Tiger-Cats de Hamilton et les Hilltops de Saskatoon. Une année plus tard, Harry est nommé secrétaire de la Fédération canadienne de rugby, l’organisme dirigeant du football au Canada à l’époque. En cette qualité, il est membre du comité des règles de la FCR et assiste la codification des règlements du football canadien, lesquels changent sans arrêt alors que le football se développe à partir du rugby, que le jeu canadien s’établit comme étant différent du jeu américain, et que les règlements diffèrent entre la division Ouest et Est au Canada. entre 1964 et 1967, Harry fait partie d’un comité de trois personnes qui remanie et rationalise le livre des règles de l’Association canadienne de football amateur de la Ligue canadienne de football. En 1958, Harry McBrien est nommé par le premier commissaire de la LCF (et intronisé au Temple de la renommée des sports du Canada) G. Sydney Halter pour superviser le match annuel de la Coupe Grey – une tâche dont Harry s’acquitte pour la FCR depuis 1951. Il joue un rôle clé dans la création de la semaine du festival du football qui domine encore le calendrier sportif du Canada. Ces initiatives lui valent le surnom de « M. Coupe Grey » et il maintient son rôle jusqu’en 1968. En 1964, Harry McBrien est un des lauréats inauguraux du Prix d’excellence Syl Apps, décerné aux bénévoles qui contribuent au développement du sport en Ontario. Puis, au cours de la semaine de la Coupe Grey en 1967, on lui décernera une plaque spéciale de LCF-ACFA en hommage à ses contributions au football amateur et professionnel au Canada. Harry McBrien aura été un membre actif du Temple de la renommée du football canadien, siégeant sur le Conseil des gouverneurs et le Comité de sélection. Il est aussi un honorable membre de cette institution.