Même s’il est un excellent joueur au Canada central, Don Loney est inscrit dans nos mémoires comme le « Père du football dans le Canada atlantique », l’entraîneur qui aura non seulement produit des joueurs exceptionnels et des équipes de championnats, mais aussi développé le football des Maritimes dans son ensemble. Originaire d’Ottawa, Don et sa famille déménagent à Montréal entre 1936 et 1943, là où il fait ses débuts au football pendant ses études secondaires. Il se joint à la Marine l’hiver de 1942 et joue pour quelques équipes militaires avant d’entreprendre son service. Il est rendu à la vie civile en 1945 et reprend sa carrière athlétique, consacrant huit années au football professionnel comme étoile centre. En 1946, il fait partie des Argonauts de Toronto qui remportent la Coupe Grey. L’année suivante, il rentre chez lui et, pendant six ans, est régulier sur l’équipe des Rough Riders d’Ottawa, incluant l’équipe de 1951 qui s’empare de la Coupe Grey. Don revient d’un an de retraite, imposée par une blessure à l’épaule, pour jouer une dernière saison avec les Stampeders de Calgary en 1954. Il aura été étoile de la division Est à sept reprises, et recevra le Trophée Jeff Russell comme le Joueur le plus utile de l’Association du football de l’Est en 1950. Il prend sa retraite du jeu et de sa carrière dans la Marine, qui aura duré de 1943 à 1957, pour assumer le poste d’entraîneur en chef au St. Francis-Xavier University à Antigonish, Nouvelle-Écosse. Il a tôt fait de faire des X-Men un des programmes de football les plus dominants du Canada atlantique. Pendant son terme, ses équipes remportent neuf titres de l’Association ainsi que le Trophée Jewett comme champions de l’Association de football de l’Atlantique (instauré en 1960) à six reprises (1960 à 1963, 1966 et 1967). Elles participent à six Atlantic Bowls et en gagnent quatre. Mais son plus grand exploit survient en 1966 lors de la Coupe Vanier du College Bowl, le match de championnat national sur invitation à l’époque. le 16 novembre 1966, devant 13 678 spectateurs au Varsity Stadium de Toronto, les X-Men l’emporte 40-14 sur les Lutheran de Waterloo pour s’emparer du championnat canadien de football inter-collégial. Don Loney sera entraîneur au St. Francis-Xavier jusqu’en 1974, se retirant avec une fiche de 133 victoires, 31 défaites, et deux matchs nuls. Son succès est attribuable en grande partie à ses méthodes d’entraînement d’avant-garde et à son dévouement à l’enseignement. Mais ses réalisations ne se limitent pas uniquement à son propre programme de football. Il aura cherché à développer le jeu à travers le Canada atlantique, organisé des cliniques pour les entraîneurs et les arbitres, et encouragé les universités des Maritimes à affronter des équipes provenant du reste du Canada. En 1959 – démontrant ses efforts d’intégrer le football universitaire des Maritimes au cadre du sport universitaire national – il joue un rôle clé dans la mise sur pied du Atlantic Bowl, le premier match éliminatoire sur invitation au Canada, qui deviendra plus tard un match demi-finale national. En 1973, le Trophée du Joueur le plus utile de l’Atlantic Bowl est baptisé en son honneur. Il aura aussi assisté la création d’un match de championnat nationale, le College Bowl, connu aujourd’hui sous le nom de la Coupe Vanier.