Vicky Sunohara, qui a changé la donne pour les femmes et les minorités visibles dans le hockey sur glace, incarne les valeurs de travail d’équipe, d’intégrité et de leadership, sur la glace et au-delà des patinoires. Née à Scarborough, en Ontario, en 1970, Vicky a grandi en partageant avec son père la passion du hockey sur glace, apprenant à patiner sur une patinoire dans la cour arrière dès l’âge de deux ans. Inspirée par ses grands-parents paternels qui, après avoir survécu à l’internement pendant la Seconde Guerre mondiale, ont persévéré pour se bâtir une nouvelle vie en tant que Canadiens japonais, Vicky a développé une approche rigoureuse et une éthique de travail infatigable. Surmontant les insultes discriminatoires, elle a appris à jouer au hockey sur glace avec une amabilité et une détermination exceptionnelles, devenant une joueuse de centre polyvalente et une spécialiste des mises au jeu. Dotée d’une mentalité qui privilégiait autant le jeu d’équipe que la victoire, Vicky trouvait le moyen de faire la différence chaque fois qu’elle se présentait sur la glace.

De 1989 à 2008, Vicky a marqué l’histoire avec l’équipe nationale féminine de hockey du Canada, inscrivant un total de 118 points en carrière (56 buts et 62 mentions d’aide) en 164 matchs. En tant que capitaine adjointe pendant huit ans avec Équipe Canada, Vicky a participé à huit championnats du monde de la Fédération internationale de hockey sur glace, inscrivant 41 points en 40 matchs pour remporter sept médailles d’or et une médaille d’argent. En tant que joueuse, Vicky a contribué à établir le hockey sur glace féminin comme discipline au programme olympique. Pendant ces années, elle a aidé l’équipe canadienne à remporter l’argent aux Jeux olympiques d’hiver de 1998 à Nagano, puis deux médailles d’or consécutives aux Jeux olympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City et aux Jeux olympiques d’hiver de 2006 à Turin, marquant 13 points en 16 matchs au total. Après avoir pris sa retraite du hockey sur glace en 2008, elle a fréquenté l’Université de Toronto, où elle a obtenu son baccalauréat en enseignement de l’éducation physique et à la santé. Passionnée par le développement des jeunes joueurs, Vicky est retournée à l’Université de Toronto (UofT) où elle est devenue la première entraîneure-chef à temps plein de l’équipe féminine de hockey sur glace de cette université. Motivant les athlètes à travailler ensemble tout en jouant au mieux de leurs capacités uniques, elle a mené la UofT vers plusieurs finales de la Coupe McCaw, remportant le Championnat de hockey féminin de l’Ontario University Athletics (OUA, Association des sports universitaires de l’Ontario) en 2019-2020 et 2022-2023. En 2019-2020, Vicky a été nommée entraîneure de l’année de l’OUA tous sports confondus. Elle a également reçu les honneurs d’entraîneure de l’année de l’OUA et U Sports en hockey féminin pour trois années consécutives entre 2020 et 2023. Vicky a mené l’équipe vers l’obtention d’une médaille d’argent aux Championnats nationaux de U Sports en 2024, soit le meilleur résultat pour l’équipe en 23 ans. Vicky a ensuite été nommée entraîneure adjointe de l’équipe nationale féminine U-18 en 2021-2022 et 2023-2024, entraînant l’équipe canadienne lors des Championnats du monde féminins U-18 où elles ont remporté l’or en 2022 à Madison, au Wisconsin, et le bronze en 2024 à Zoug, en Suisse.

Aidant les jeunes joueuses à libérer et à réaliser leur potentiel tout en devenant de meilleures coéquipières et leaders, Vicky n’a jamais cessé de montrer l’exemple pour faire du hockey sur glace un sport plus diversifié, aimable et inclusif pour les générations futures. En reconnaissance de son leadership exemplaire, en 2019, Vicky a été nommée lieutenante-colonelle honoraire du Queen’s Own Rifles of Canada, un régiment de la Première réserve des Forces armées canadiennes. En 2023, elle a reçu le prix Sakura du Japanese Canadian Cultural Center (Centre culturel canadien japonais), reconnaissant ses contributions exceptionnelles à la sensibilisation à la culture et au patrimoine japonais au Canada.

Engagée à promouvoir la diversité et à soutenir le développement des jeunes dans tous les sports et suivant sa propre détermination à aller au-delà de ses victoires, Vicky a travaillé avec de nombreuses équipes de hockey mineur et de nombreuses initiatives communautaires, y compris KidSport, Hockey4Youth et Youth Assisting Youth. Vicky a aussi été l’entraîneure adjointe de l’équipe de hockey mineur de ses fils jumeaux, Jarrett et Dreydan, dans la Greater Toronto Hockey League (GTHL) pendant cinq saisons (2018-2024).

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