Comme la plupart des gens en avance sur leur temps, Toller Cranston défie la tradition avec un immense succès, mais devra attendre que le monde le rattrape. Sa détermination, son courage et son talent avant-gardiste font bondir les Canadiens et les Canadiennes hors de leur siège, et le monde du patinage artistique hors de sa zone de confort, vers une nouvelle génération de maîtrise athlétique. En deux mots, il révolutionne le patinage artistique masculin. Toller Cranston fait ses débuts en patinage artistique à l’âge de 7 ans et impressionne déjà ses premiers spectateurs. Alors qu’il est âgé de 10 ans, sa famille déménage à Montréal et c’est là qu’il fait la connaissance de l’entraîneuse Eva Vasak qui l’aidera à développer son talent artistique. Mais le succès n’a pas toujours été facile. En 1968, il ne réussit pas à se qualifier au sein de l’équipe olympique. À cette époque, les juges évaluent le sport conformément à des règles spécifiques. Ils sont incapables d’incorporer la nouveauté du style et l’expression novatrice d’un Toller Cranston dans une série de critères éprouvés. Par exemple, avant l’arrivée de Toller Cranston sur la scène internationale, le patinage artistique masculin n’a que peu de mouvements au niveau des bras. Mais pour Toller, les mains et les bras font partie intégrante de sa routine; en plus des boucles et autres mouvements complexes démontrant son talent athlétique, il fonce sur la glace et communique à travers son corps toute l’expression de la musique. Et les Canadiens et Canadiennes l’adorent. En 1971, il remporte son premier d’une série record de six Championnats canadiens. En 1974, il termine en 5e position au Championnat du Monde et 4e l’année suivante. Aux Olympiques de 1976, Toller décroche la médaille de bronze, marquant son retour à la suprématie en patinage libre. Ses performances auront peut-être déconcerté ses critiques, mais lors de démonstrations de patinage, il réussira encore et encore à soulever ses foules d’admirateurs. Toller Cranston aura révolutionné le patinage artistique masculin et aidé à en faire cette forme d’art que l’on connaît aujourd’hui.